CNOUS signifie Centre National des Œuvres Universitaires et Scolaires. Il s'agit d'un établissement public autonome qui est sous la tutelle du ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche.
L' objectif du CNOUS est de maintenir l'égalité des chances entre tous les étudiants. C'est à dire un accès égal aux études et l' amélioration des conditions de vie et de travail des étudiants afin que tous réussissent dans l'enseignement supérieur.
Pour atteindre ses objectifs, le CNOUS est à la tête d'un réseau de 29 centres régionaux (CROUS), 16 centres locaux (CLOUS) et une quarantaine d'antennes pour que les étudiants bénéficient d'un service de proximité.
Ainsi, le CNOUS s'occupe de thématiques très diverses :
La mobilité internationale :
Le CNOUS aide les étudiants boursiers sur critères sociaux qui partent étudier à l’étranger pendant une période comprise entre 2 et 9 mois d’études dans le cadre de leur cursus universitaire. Des aides financières à la mobilité nationale et internationale sont également accordées aux étudiants inscrits dans les écoles nationales supérieures d'architecture (ENSA) et les écoles nationales supérieures d'architecture et de paysage (ENSAP).
Ces aides servent à diminuer le montant des frais de déplacement et de séjour des étudiants aussi bien en Europe qu'à l'international , si cela est intégré au cursus scolaire.
L'aide aux étrangers :
Les CROUS sont en charge de l'accueil et la gestion des boursiers qui viennent de l'étranger.
Volet social :
Il existe également dans les CROUS un service social géré par des assistantes sociales et dédié aux étudiants qui font face à des difficultés personnelles. Et pour ceux qui rencontrent des difficultés particulières , ils peuvent faire appel à l' aide d'urgence aux étudiants.
Les aides financières :
L'ensemble des demandes d'aides financières, appelées bourses sur critère sociaux , ainsi que les bourses du ministère de la culture et de la communication , sont gérées par le CNOUS.
En dehors de cela, le réseau des oeuvres consacre également des budgets pour l'action culturelle telle que le financement de projets culturels étudiants ou de projets innovants, l' animation des campus , les concours nationaux concernant la culture, l' aide aux associations...
Les logements étudiants :
Le CNOUS et les CROUS gèrent des chambres et appartements , ce qui en fait l'un des plus grands parcs immobiliers de France. Des milliers d'offres sont proposées par les services des CROUS aux étudiants.
Voir l'article « Etudiants : Bourses et logements en cité universitaire »